吳孟霖撰文
「旅行，開始了，就停不下來了。」這是三年前在「狠愛土耳其」一書中看到的一段話，如今想想，感觸特別深刻。人生就像旅行，旅途中難免會出現未知的巷弄，轉進去，也許會發現更多驚奇，國際志工和交換學生就是如此。現在的我，坐在熟悉的電腦桌前，回想起過去四個月的生活，總覺得似乎是一場夢，一場充滿異國風情的夢。
「你覺得新加坡如何？」這是當地朋友最常問我的一句話。
在返台前夕，我和一些好朋友聚會，聊到四個月來的點點滴滴，也聊到了南洋理工大學交換生活。面對這個問題時，我總是思考一下，然後回答：「新加坡和台北有太多的一樣，也有太多的不一樣。」
我不知道如何描述這份感覺，總覺得它和台北很像，有方便的交通，高聳的大樓，還有滿街的東方面孔，但是仔細觀察，還是可以發現很多不同。舉例來說，新加坡華人的中文帶有本地口音，捷運上有四種文字，住宅區內大多數建築物是整齊劃一的政府組屋，組屋底層可能會看到美食中心。
新加坡的官方語言是英文，大部分的人能說一口流利英語，加上政府的免簽證服務，吸引很多外國觀光客、商人，也造就了一個國際化的大都市。此外，世界最大的摩天輪、種類繁多的夜間動物園、聖淘沙的沙灘和烏節路上林立的百貨公司，都是遊客必訪之地。
雖然有些人覺得新加坡很小、很無聊，但我對新加坡的感覺還是持正面印象，因為它有很多值得學習的地方。
台大交換學生計畫
當我在交大讀書的時候，學校並沒有太多交流計畫，比較有名的大學就是瑞典查爾默大學(Chalmers)，而且只有前幾名才有機會申請。當時我幸運地得到申請資格，雖然最後沒有被錄取，但是這段準備過程，加深了出國看世界的欲望，也發現自己的不足。後來我選擇AIESEC國際志工交換計畫，在土耳其服務兩個月，這次經驗讓我真正認識歐美及中東人，也讓我對「世界」這個名詞有了不同見解。
土耳其生活期間，我遇到了來自其他國家的學生，大家背景不同、文化不同，卻能在異鄉共事，不僅是緣分也是一種學習，尤其是學習尊重彼此，並且做更深度的交流。直到現在，我都很感謝當年的夥伴Cari、Becky和Gilbert，因為有大家的互助和鼓勵，才能讓志工服務畫下完美的句點。
進入研究所後，我得知台大交換學生計畫，並且認識許多相同興趣的朋友，有些人曾參加模擬聯合國大會，有些人剛從國外交換學生回來，有些人去巴拿馬參加世界志工大會，他們的努力讓台灣在國際舞台上發光發熱，而大家的共同點就是交換學生計畫。
在台大，學校提供很多交換學生機會，有校級也有院級，合作學校遍佈五大洲兩百多校，有興趣參加的同學必須符合基本語文門檻，經過筆試和備審資料審查，最後依據分數高低填志願分發。在朋友鼓勵和分享下，我決定延畢半年參加這個計畫，一來是彌補大學未完成的心願，二來也給自己一點緩衝時間，在國外感受不同的文化洗禮。
分發結果出來後，我獲得新加坡南洋理工大學的入學資格。
新加坡初體驗
2008年8月3日凌晨，我從機場搭車前往南洋理工大學，看著道路兩旁的房屋，新加坡給我的第一印象是「好有秩序」，因為每幢建築物都很像，而且一路上鮮少有駕駛超車或超速，摩托車也維持相同速限，筆直往前駛進。
約莫半小時後，我和其他同行的朋友抵達校園，迎面而來的是一位南大的學生。他是聞鋒，一個幽默又親切的AIESECer，從大陸過來讀書，今年已經是第三年。由於校園很大，我下車的地方離宿舍還有一段距離，他就陪我走到目的地，順便介紹四周的環境。
「這裡真大」我想應該有交大的好幾倍大。這樣的面積在新加坡算是特例，它位於島的西邊，保有許多原始森林，校園內的宿舍都是別墅建築，宿舍間還有花園，感覺就像來到了度假村。四周可以聽到不少蟲鳴聲，所以漫步在校園內感覺輕鬆自在，沒有任何擁擠忙碌的感覺。
剛到一個陌生地方，採買日常用品、熟悉附近環境是首要之務，聞鋒特別帶我前往離學校約二十分鐘的賣場。在新加坡，捷運站附近幾乎都有大型購物中心，提供各式各樣的服務，滿足當地人一天所需。而我去的時間正好是星期日，又逢開學週，賣場內人滿為患，許多父母或學生都趁此時採購，準備搬進新的宿舍。
仔細觀察週遭的人，雖然新加坡號稱四種民族，但華人還是居多，到處都可以聽到說中文的人，買東西用中文也能溝通。對剛到此處的我而言，新加坡感覺像是另外一個台北，只是中文全部改成英文，人種也不再只是單一，多了許多東南亞民族。
交換學生活動
適應環境後，漸漸認識不少新朋友。因為我曾是AIESEC社員，和當地分會有聯繫，所以來新加坡前就認識幾位當地同學。開學的交換學生活動，讓我遇到更多來自世界各地的學生，大家一起旅行，體驗城市之美。
其中有幾個活動令我印象特別深刻。
第一個是開學的外籍學生酒會，由國際學生中心主辦，讓剛到異鄉的學子有機會認識同鄉或其他國家的朋友，地點設在交流中心一樓的會議廳。當天大約有五、六十位學生參與，雖然沒有很多人，但場面卻很溫馨，大家輪流介紹自己，彷彿是一個小小地球村。
第二個活動是由新加坡大學生聯合主辦的「MRT Pub Crawl」，活動如其名，就是在不同的捷運站外開Party，讓各國學生交流。這個活動吸引全新加坡學生約五百名參加，大部分為歐美的學生，在幾位歐洲朋友邀約下，我也出席這場活動，並且記錄下每一個精彩的畫面。
人一旦喝醉了，就會出現一些有趣的動作，一開始大家還很理智，慢慢酒酣耳熱後，一群人便在捷運車廂內嬉笑玩鬧，甚至在衣服上作畫，互相留名，最後每個人都「面目全非」，幸好當時我們選在最後一節車廂，並沒有打擾到很多人。
這個活動讓我體驗到歐洲人的瘋狂，在每個捷運站買一瓶啤酒，整趟喝完約有十瓶。我和朋友聊到這個現象，他說這樣活動在歐洲不常見，但是喝酒的確是歐美的文化，對於能夠在捷運站外一起喝酒，且又是在新加坡，他感到既新鮮又興奮。
第三個活動是南大例行性活動，每一、兩週便會舉行文化饗宴，邀請各國學生介紹自己文化、美食，如果遇到特殊節慶，學校也會特別慶祝並且介紹由來，讓外國學生融入在地文化。
印象最深刻的活動是回教開齋節，由於新加坡是多元種族的國家，回教徒佔了不少比例，所以政府明定開齋節為國定假日。齋戒月(Ramadan)是回曆的九月份，在這段期間，信徒們從日出到日落不沾飲食，聚集禱告以示虔誠。而開齋節顧名思義是慶祝齋戒月的結束，回教徒會準備很多食物、拜訪親朋好友，並且和有嫌隙的人講和修好。
學校為了這個節日的到來，特別邀請馬來學生介紹伊斯蘭教文化。此外，現場還邀請同學載歌載舞，表演馬來歌曲，並提供豐盛的食物，讓與會者感受到節慶的喜悅，我也因此對開齋節有了更進一步的認識。
像這樣的活動，在台灣感覺很新奇，在新加坡卻很稀鬆平常，因為這是生活中的一部分。透過這些機會，不同國家的人能夠進一步交流，如果有更多疑問，便直接請教他們。「秀才不出門，能知天下事」，對南大學生而言，即使無法出國，也能夠從這些同學中體會到文化的差異，體驗真正地球村的生活。
南大生活
在這座校園內，學習坐車是第一要務。雖然都在校園內，從宿舍到上課的地方也要走上三十分鐘，如果趕時間的話，還是得搭校車，省下一些路程及時間。校園內共有三條路線，校車上都會註明編號，學生們可以自由搭乘，就算搭錯車也只是繞遠路或回到原點，不會在校園內迷路。
接下來要學會找教室，這裡的編號都是用英文縮寫，理論上只要找到縮寫對應的位置，就可以看到教室。然而，事情並沒有想像中簡單，很多教室所在的位置是一大區塊，到了區塊內還得找路，編號1和27已是相差十多分鐘的路程，所以開學時常常會遇到一些找教室的同學。
因此，我第一週的課幾乎都遲到。
吃的方面也很重要，學校內有很多餐廳，都用英文的Canteen稱呼，也就是一般學生食堂的意思。這裡菜色豐富，主要以中華料理、印度料理、西式料理和新加坡本地菜色為主，例如：釀豆腐、海南雞飯、福建麵、叻沙(Laksa)等等，校園內的物價比市區便宜許多，平均一餐約六十元台幣，如果不出校門，每天可以省下不少錢。
學校內有個超市，賣一般日常用品及生鮮蔬果，體育館、健身房、運動場這些基本設備也樣樣俱全。由於學校位在新加坡郊外，到市中心約一小時的車程，所以學生沒事時都以運動為主，常常有人在校園內慢跑，培養健全的身心，這點跟交大十分相似，我也很習慣過這種生活。
最後談到南大上課情形，我總共修了兩門研究所的課和一門新聞英語寫作。總體而言，上課氣氛和台灣差不多，也是老師做投影片講解，學生聽講，唯二的不同點就是英語授課以及國際學生。在一個研究所課堂上，學生來自十多個不同的國家，其中印度、中國和新加坡本地人佔最多數，緬甸人也不少，剩下的是東南亞或歐美國家的學生。
課堂討論時，英文是基本工具，大部分學生的程度都在水準之上，所以溝通並沒有太大問題。一個小團隊內，有來自不同文化背景的人，如果要合作無間，就必須學習協調共事，這樣的環境和訓練讓南洋理工大學的學生更能以包容的心尊重他人，這也是台灣環境所缺乏的。
其他諸如考試、作業等學生義務，我覺得困難度和份量都和交大差不多，最大的不同還是在於英文作答。這點對於工科學生而言，並沒有太多問題，因為考試或作業都以計算為主，但對文組學生而言，原本用中文回答的申論題，全部都改成英文，不僅考知識，也考英文作文程度。
我眼中的新加坡
四個月的光陰轉眼就過了，陌生的環境已經變成熟悉的地方，新同學已經變成平日打球讀書的好朋友，我也漸漸適應新加坡的步調及生活方式，變成半個新加坡人。對現在的我而言，新加坡不再只是另外一個台北，而是另一個一樣充滿活力生機的城市，換句話說，每座城市第一眼看起來都很像，但隨著時間久了，特色和風土民情就會慢慢浮現。
新加坡自1965年從馬來西亞聯邦獨立以來，致力發展經濟，並且注重環境保護，素有「花園城市」之美稱，因此城市街道都相當整齊，人民也有秩序，例如：在無標誌的行人穿越道上，駕駛人看到有人過馬路就會停下來，即使他知道行人還要2~3秒才會通過馬路。此外，路上也鮮少有人隨意穿越馬路。
語言是當地一大特色，新加坡複雜的歷史及多文化的交融造就出獨特的語言模式，俗稱「Singalish」，這是英語、馬來語和各地方言混合的結果，最明顯的地方就是尾音會上揚，並且出現「啦」的語助詞。剛到新加坡時，幾乎聽不懂同學間的對話，還需要透過華語翻譯，才瞭解大概內容。
最令我印象深刻的是這裡的國際化程度，以及時常舉辦的國際會議、音樂會、展覽等等，這裡的活動全程都使用英文，讓世界各地的遊客一同共襄盛舉，最有名莫過於2008年9月舉辦的F1賽車。雖然新加坡很小，但在政府努力下，他們已和世界接軌，有了這些活動，新加坡不再只是個無聊的地方，只要用心體會，每天都可以發現新鮮事。
如今，我已回到台灣，回到充滿中文的世界。這四個月的生活給我很多省思和啟發，同時也對東南亞及新加坡歷史有更深入了解。旅行是為了換個角度看自己，而趁著年輕去旅行更可以感受到自己的渺小，願意更加努力學習。
其實，人生就是一種旅行…
